健康長寿を目指して

２００３年、WHO（世界保健機関）が発表した平均寿命と健康寿命のトップはともに日本、今や日本は世界一の長寿国です。平均寿命とは存命できる期間をいい、健康寿命とは健康で暮らしていける期間（基本的な生活が営める）をいいます。平均寿命は男性７８．４歳、女性８５．３歳。健康寿命は男性７２．３歳、女性７７．７歳。この２つの数字の差は男性６．１歳、女性７．６歳。

平均寿命と健康寿命の差の期間はどのような状態かというと、「生きているけど健康ではない」状態、端的にいえば何らかの状態で床に伏せていると解釈してよいでしょう。この床に伏せている期間を「最終臥床期間」といい、この期間を短くして健康寿命をより平均寿命に近づけることができたならば、人間は本来の意味で天寿をまっとうしたといえるでしょう。

「最終臥床期間」は生活習慣病を減らすことができれば、短くできるといわれています。生活習慣病は悪性新生物（ガン）、心疾患（心臓病）、脳血管疾患（脳卒中）、糖尿病などで、これらを克服できれば、健康寿命は伸び、平均寿命に並ぶことも不可能ではありません。平均的な寿命まで健康に暮らすことは、万人も願いでもありましょう。

生活習慣病を予防するには、食生活の与える影響が半分以上を占めていると推測されています。２００４年５月、WHOは「生活習慣病など非感染性疾患による死亡が世界の全死亡（年間５６００万人）の６割を占める」と発表し、生活習慣病を防ぐ戦略として「砂糖、脂肪、塩の摂取制限」「果物、野菜、豆類の消費」をあげています。

食べ物は体を作る基本、薬であるといっても過言ではありません。おろそかに考えず大切に食べていきたいものです。

ファイトケミカル トマト

ファイトケミカルは、野菜や果物の苦み、辛み、香り、色素などの成分に含まれ、栄養素というよりも薬効効果に優れ、その数は現在認知されているだけでも１万～１万数千種類あるといわれています。

代表的なものとしてよく知られているのは、トマトやすいかのリコピン、にんにくのアリシン、大豆のイソフラボン、緑黄色野菜のβーカロチン…などでしょう。

トマトには、ビタミンC、カロテン、カリウムを含む緑黄色野菜で、赤い色はカロチノイド系色素のリコピン。リコピンは活性酸素を抑制する働きがあり、ガンを予防する野菜として脚光を浴びています。カロチノイドは加熱しても分解されず、昼夜の温度差の大きい場所で栽培されたものほど、色が鮮やかになります。また、青い内に収穫され追熟されたものより、日光にあたって育ったトマトの方がビタミンCの含有量は豊富です。

生活習慣病のすべてに効果的で、シミやソバカスを予防し美肌を作り、酸味はクエン酸やりんご酸で、疲労物質の乳酸を取り除く働きがあります。

TVで話題の胡桃そしてココナッツオイル

先日TVでココナッツオイルの効能が放映されました。胡桃と同じことがまた起こるのかと直感しました。

案の定、2日後ココナッツオイルは市場から消えました。どこのショップも売り切れです。ダイエット、コレステロール軽減等々、TVは視聴率を稼ぐためか、日本人が敏感に反応する言葉を巧みに使い放送します。

一言で言って大袈裟です。ココナッツオイルは確かに体にやさしい食材ですが、炭水化物を取らなければ誰でもやせます。そもそもTVにやたらに出演する医者は何なんでしょう。医者の仕事しているのでしょうか。私もついつい健康番組を見てしまいますが、最近では彼らを医者と言うよりむしろタレントではと感じてしまいます。

胡桃、ココナッツオイル、炭水化物。取りすぎればどれも害になります。ビタミンもそうです。胃や腸に不具合があるのでしたら、特別な栄養剤が必要かもしれませんが、健常であればバランスの良い食事を心がけることが大切だと思います。

地産地消でないココナッツオイルが果たして日本人の体に適しているのでしょうか。